Чем отличается промежуточное реле от контактора?

В электрических системах для управления цепями используются два ключевых устройства: промежуточное реле и контактор. Несмотря на схожий принцип работы, их задачи, конструкция и сферы применения различаются. Рассмотрим каждое устройство отдельно.

Промежуточное реле

Промежуточное реле выполняет роль «посредника» в цепях управления. Оно обрабатывает слаботочные сигналы (например, от кнопки, датчика или микроконтроллера) и передаёт команду на включение/отключение более мощных устройств. Например, в стиральной машине реле принимает сигнал 12 В от платы управления и замыкает контакты, подавая 220 В на двигатель. Это обеспечивает гальваническую развязку между управляющей и силовой цепями, защищая электронику от помех и скачков напряжения.

Реле компактное и легкое, время срабатывания всего 1-2…20 мс. Его основные конструктивные элементы включают:

1. катушку — создаёт магнитное поле при подаче управляющего сигнала;
2. якорь — подвижная часть, которая замыкает или размыкает контакты;
3. контакты — изготавливаются из износостойких материалов (серебро, золото), но рассчитаны на малые токи (до 10 А).

Промежуточное реле способно выполнять до 10–20 миллионов циклов коммутации, поэтому подходит для систем с частыми переключениями.

Реле применяется:

• в бытовой технике — для управление двигателями, сигнальными лампами, датчиками;
• в автоматизации — для развязки цепей управления и силовых линий;
• в системах типа «умный дом» — для передачи команд от контроллеров к исполнительным устройствам.

Работает с постоянным и переменным током (обычно до 250 В). Чаще всего используется в цепях с напряжением 12 В, 24 В или 220 В.

Контактор

Контакторы предназначаются для коммутации силовых цепей с большими токами (от десятков до тысяч ампер). Они управляют мощными нагрузками: электродвигателями, промышленными нагревателями, системами освещения. Например, в трёхфазной сети контактор запускает насосный двигатель, потребляющий 300 А, или регулирует подачу напряжения на заводской цех с десятками станков.

Контактор — это массивное и прочное устройство. Состоит из:

1. силовых контактов — изготавливаются из тугоплавких сплавов (медь, вольфрам);
2. дугогасительной камеры — гасят электрическую дугу, возникающую при размыкании цепи;
3. электромагнитной системы — включает катушку и якорь, как у реле, но рассчитана на более высокие нагрузки.

Контакторы выдерживают частые включения (до 3600 циклов в час) и токи большой силы. Например, при пуске двигателя ток может превышать номинальный в 5–10 раз, но конструкция контактора справляется с такими перегрузками.

Контакторы чаще используются в цепях переменного тока, в том числе трёхфазных, но существуют модели и для постоянного тока. Номинальное напряжение достигает 1000 В и более. Сферы применения:

• промышленность — для управления двигателями, конвейерами, насосами;
• энергетика — для коммутации линий электропередач, трансформаторов;
• инфраструктура — для системы вентиляции, лифтов, уличного освещения.

Сравнение устройств

Промежуточное реле имеет маломощные контакты и предназначено для слаботочных цепей и сигнальных линий (до 10 А). Оно рассчитано на высокое количество коммутаций (до миллионов циклов) и управляется низким напряжением (12 В, 24 В и т. д.).

Контактор оснащён силовыми контактами и работает с мощными потребителями, такими как двигатели и ТЭНы (от 20 А до 1000 А и более). Количество коммутаций у него меньше, но он рассчитан на большие токи. Управляющий сигнал может быть как низким, так и высоким напряжением.

Промежуточное реле и контактор — взаимодополняющие устройства. Реле — это «мозг» системы, обрабатывающий сигналы и защищающий слаботочные цепи. Контактор — «мышцы», способные коммутировать мощные нагрузки. Их совместное использование обеспечивает безопасность, эффективность и долговечность электрических систем.