План Маршалла: похищение Европы?

Теперь, когда актуализирован вопрос о взаимоотношениях США и Европы, полезно вспомнить об исторических вехах этих взаимоотношений, соприкосновений и сотрудничества. Одной из таких вех, несомненно, является план послевоенного восстановления, известный как План Маршалла, предложенный госсекретарем США Джорджем Маршаллом, принятый большинством участвовавших во Второй мировой войне европейских стран и реализовывавшийся с 1948 года. Чем он был для Европы - экономическим спасательным кругом, позволившим сохранить миллионы жизней, или хитрым заокеанским проектом с целью поставить Европу в зависимость от США? В чем конкретно состоял план, и как шла его реализация? Что за человек был его автор? Почему Маршалл так надеялся на присоединение к своему плану сталинского СССР?